Il faut voir les peintures de Mark Bradford en vrai pour comprendre leur puissance. Ces toiles monumentales — certaines atteignent neuf mètres de longueur — sont construites couche après couche, comme des strates géologiques, à partir de matériaux récupérés dans les rues du quartier de South Central Los Angeles où Bradford a grandi : affiches publicitaires, journaux de quartier, rouleaux de papier d’imprimante, cordes.

La Rue comme Archive

Bradford est né à Los Angeles en 1961 et a travaillé de nombreuses années dans le salon de coiffure de sa mère à Leimert Park, quartier afro-américain de Los Angeles. Cette expérience du quotidien urbain, de la conversation populaire, de la texture de la vie ordinaire dans les marges de la ville américaine est au fondement de sa pratique artistique. Il voit dans les affiches collées sur les murs des quartiers pauvres une forme d’écriture populaire, un palimpseste social qu’il importe sur ses toiles pour le décrypter et le transcender.

“Je travaille avec les déchets de la société parce que ce sont ces matériaux qui racontent la vérité sur qui nous sommes.” — Mark Bradford

Une Présence Internationale Majeure

Bradford a représenté les États-Unis à la Biennale de Venise en 2017, avec une installation monumentale dans le Pavillon américain qui a été saluée comme l’une des plus importantes de l’édition. Ses œuvres se négocient régulièrement entre 3 et 12 millions de dollars aux enchères. La galerie Hauser & Wirth le représente — signe d’un statut artistique de tout premier plan.