Il est rare dans l’histoire de l’art qu’un peintre autodidacte, parti de rien, parvienne à imposer un langage aussi puissant et aussi personnel qu’à accéder aux collections des plus grands musées mondiaux. Chéri Samba, né David Samba Wa Mbimba N’zinga Nuni Masi Ndo Mbasi en 1956 à Kinto M’Vuila, près de Kinshasa, est de ces rares artistes qui ont su transformer leur marginalité en force créatrice absolue.

Les Peintures qui Racontent Kinshasa au Monde

Formé à l’école des peintres des panneaux publicitaires de Kinshasa dans les années 1970, Samba a développé un style immédiatement reconnaissable : des peintures sur toile aux couleurs vives, aux compositions narratives chargées, souvent accompagnées de textes en français ou en lingala qui commentent, interpellent, ironisent sur les sujets représentés. Ces sujets ? La vie quotidienne de Kinshasa, les contradictions de la modernité africaine, la corruption, l’amour, le sida, la mondialisation, la condition des migrants africains en Europe.

“Je veux que mes peintures parlent à tout le monde — aux lettrés et aux illettrés, aux Africains et aux Européens.” — Chéri Samba

De Kinshasa au Centre Pompidou

Découvert par l’exposition Magiciens de la Terre au Centre Pompidou en 1989, Samba est depuis représenté par la galerie André Magnin et expose dans les institutions les plus prestigieuses. Ses œuvres sont au Musée d’art moderne de Paris, au Centre Pompidou, au MoMA et dans de nombreuses collections privées africaines. Il est aujourd’hui reconnu comme l’un des artistes africains les plus importants du XXe siècle.