Il est des artistes qui ne se contentent pas de créer des œuvres — ils créent des mouvements, des écoles, des traditions. Farid Belkahia, né à Marrakech en 1934 et décédé en 2014, est de ceux-là. Fondateur de l’école de Casablanca dans les années 1960, directeur visionnaire de l’École des Beaux-Arts de Casablanca de 1962 à 1974, il a littéralement inventé la modernité artistique marocaine.

Contre la Toile, Pour le Cuir

Le geste fondateur de Belkahia a été de rejeter la toile et la peinture à l’huile — médiums importés d’Europe — au profit de matériaux enracinés dans la tradition marocaine : le cuir tanné à la main selon les méthodes ancestrales de Marrakech, le cuivre martelé, les pigments naturels (henné, safran, cobalt). Ce choix n’était pas un repli identitaire — c’était un acte de souveraineté esthétique, l’affirmation que la modernité artistique marocaine devait s’inventer à partir de ses propres traditions plutôt que de copier les modèles européens.

Ses « peaux » — des formes organiques en cuir tendu sur des structures en bois, ornées de signes et de symboles puisés dans les traditions berbères et arabes — sont des œuvres d’une originalité absolue, sans équivalent dans l’art mondial du XXe siècle.

“Je ne suis ni oriental ni occidental — je suis marocain, et mon art doit refléter cette identité dans sa matière même.” — Farid Belkahia

Un Héritage Inestimable

Les œuvres de Belkahia sont dans les collections du Centre Pompidou, du British Museum, du Mathaf (musée d’art arabe moderne à Doha), et du Musée Mohammed VI d’art contemporain à Rabat. Ses prix aux enchères ont connu une appréciation significative depuis son décès. Pour tout collectionneur d’Afrique du Nord, posséder un Belkahia est un acte fondamental de constitution d’un patrimoine artistique national.