La ville de Lubumbashi, capitale minière du Katanga dans le sud de la République Démocratique du Congo, est le point de départ d’une œuvre photographique et vidéographique qui compte parmi les plus rigoureuses et les plus bouleversantes de la création africaine contemporaine. Sammy Baloji, né à Lubumbashi en 1978, a développé depuis deux décennies un travail d’une cohérence et d’une ambition exceptionnelles.

La Stratification Photographique comme Méthode

Sa technique la plus célèbre consiste à superposer des photographies contemporaines de la région du Katanga — paysages post-industriels, corps d’ouvriers, mines à ciel ouvert — avec des images extraites des archives photographiques coloniales belges de la première moitié du XXe siècle. Le résultat est troublant : des travailleurs contemporains semblent hantés par leurs prédécesseurs colonisés, les machines rouillées d’aujourd’hui dialoguent avec les équipements flambant neufs de la période coloniale, le temps se plie et révèle sa continuité traumatique.

“L’histoire du Congo n’est pas terminée — elle continue de se jouer dans les mines, dans les corps, dans les villes.” — Sammy Baloji

Une Présence Internationale Affirmée

Co-fondateur du festival culturel Picha à Lubumbashi, Baloji est également actif comme architecte et designer culturel. Son œuvre a été exposée à la Documenta 14 à Kassel, au Centre Pompidou à Paris, au Smithsonian à Washington. Lauréat de nombreux prix internationaux, il représente l’une des voix les plus importantes de la création africaine francophone contemporaine.