Dans le vaste territoire de l’art africain contemporain, l’œuvre de Wangechi Mutu occupe une place à part : celle d’une mythologie personnelle qui puise dans les traditions africaines, la science-fiction, la mode, la politique et la psychanalyse pour créer des figures féminines d’une puissance évocatrice hors du commun.

Des Collages aux Sculptures Monumentales

Née à Nairobi en 1972 et installée à New York après des études à l’Université de Yale, Mutu a d’abord été connue pour ses collages sur papier vélin — des figures féminines hybrides, mi-femmes, mi-créatures mythologiques, construites à partir de découpes de magazines de mode, de pornographie, de documentaires sur la nature et d’illustrations scientifiques. Ces œuvres troublantes et séduisantes à la fois interrogeaient frontalement les représentations du corps féminin africain dans les médias occidentaux.

Au fil des années, son travail a évolué vers la sculpture, avec une série de figures en bronze et en bronze patiné qui habitent des espaces entre présence et absence, entre tradition et futurisme. Ses Sentinels, quatre figures féminines monumentales réalisées pour les niches de la façade du Metropolitan Museum de New York en 2019, marquent un tournant majeur : jamais un artiste africain contemporain n’avait occupé cet espace symboliquement chargé.

“Je crée des créatures qui n’appartiennent à aucun monde connu — elles sont libres de toute catégorie.” — Wangechi Mutu

Un Marché en Pleine Ascension

Les œuvres de Mutu figurent dans les collections du MoMA, du Hammer Museum, de la Collection Francesca Thyssen-Bornemisza et de nombreuses collections privées africaines de premier plan. Ses peintures sur papier vélin et ses sculptures connaissent une appréciation constante sur le marché international. Pour les collectionneurs qui cherchent à constituer une collection représentative des grandes voix féminines de la création africaine contemporaine, Wangechi Mutu est un nom incontournable.